الدورة الرابعة عشرة.. لقب في الرمق الأخير
استضاف استاد البحرين الوطني مباريات الدورة في عودتها الثالثة إلى نقطة انطلاقها في البحرين؛ حيث جرت المباريات في الفترة من 20 أكتوبر/تشرين الأول إلى 12 نوفمبر/تشرين الثاني 1998، لكن المنافسة على اللقب انحصرت بين منتخبي الكويت والسعودية اللذين سجلا تفوقًا صريحًا من حيث المستوى والنتائج.
وتمكنت الكويت من الاحتفاظ باللقب في النهاية رغم خسارتها أمام السعودية في المواجهة المباشرة بينهما. وكانت تلك الدورة بداية انحسار وهج "الأبيض" الإماراتي بعد أن اعتزل نجومه الكبار، فحل ثالثًا مستفيدًا من تواضع مستوى المنتخبات التي تلته في الترتيب، ومثله استفاد المنتخب العماني الذي قفز إلى المركز الرابع بعد فوزه على قطر وتعادله مع البحرين لتكون الدورة 14 بداية انتفاضة الكرة العمانية الحقيقية وتمرُّدها على المركز الأخير الذي رافقها طويلاً.
جاءت استضافة المنتخب البحريني هذه الدورة شبيهة باستضافته الدورة الثامنة، فكان لقمة سائغة لبقية المنتخبات، وأنهى الدورة دون تحقيق أي فوز وبثلاثة تعادلات هي الحصيلة نفسها التي حققها منتخب قطر وصيف الدورة السابقة الذي حل في المركز الأخير بفارق الأهداف، واكتفى المنتخبان بتعطيل المنتخب السعودي ليتحول مسار الكأس إلى الكويت.
الجمعة 30 أكتوبر 1998 الإمارات 1 : 0 البحرين
السعودية 2 : 1 الكويت
السبت 31 أكتوبر 1998 عمان 2 : 1 قطر
الاثنين 2 نوفمبر 1998 الكويت 6 : 2 قطر
السعودية 1 : 1 البحرين
الثلاثاء 3 نوفمبر 1998 الإمارات 3 : 2 عمان
الخميس 5 نوفمبر 1998 قطر 0 : 0 الإمارات
السعودية 1 : 0 عمان
الجمعة 6 نوفمبر 1998 الكويت 2 : 0 البحرين
الأحد 8 نوفمبر 1998 قطر 0 : 0 البحرين
السعودية 1 : 0 الإمارات
الاثنين 9 نوفمبر 1998 الكويت 5 : 0 عمان
الأربعاء 11 نوفمبر 1998 السعودية 0 : 0 قطر
الخميس 12 نوفمبر 1998 الكويت 4 : 1 الإمارات
البحرين 2 : 2 عمان
هداف الدورة: الكويتي جاسم الهويدي - 9 أهداف.
أفضل لاعب: الكويتي بدر حجي.
أفضل حارس مرمى: السعودي محمد الدعيع.
الدورة الخامسة عشرة.. تألق سعودي
كان مقررًا أن تقام الدورة الخامسة عشرة عام 2000 طبقًا لنظام البطولة، لكنها تأجلت 14 شهرًا بناءً على طلب الدولة المستضيفة السعودية لتقام في الفترة من 16 حتى 30 يناير/كانون الأول 2002 على استاد الملك فهد الدولي في العاصمة الرياض.
وكان الطريق ممهدًا أمام المنتخب السعودي لتحقيق اللقب لأول مرة على أرضه وبين جماهيره في ظل تحقيقه إنجاز الصعود إلى كأس العالم للمرة الثالثة على التوالي، إضافةً إلى تراجع مستوى المنتخبات الخليجية الأخرى.
وقد آلت نتيجة الدورة إلى السيناريو المتوقع؛ فحمل السعوديون الكأس الثانية بقيادة المدرب الوطني ناصر الجوهر متجاوزين المنتخب القطري في المباراة الختامية للدورة التي جمعتهما معًا التي دخلها العنابي بفرصتي الفوز والتعادل بعد فوزهم في مبارياتهم الخمس السابقة مقابل تعادل واحد للسعودية مع الكويت.
ورغم تقدم قطر بهدف في الشوط الأول حسمت خبرة السعوديين الأمور لصالحهم، وشهدت الدورة فقدان المنتخب الكويتي الكثير من بريقه بعد مغادرة مدربه السابق ميلان ماتشالا، ففشل في الحفاظ على لقبه، وجاءت استعانته بالمدرب الألماني الشهير بيرتي فوجتس وبالاً عليه.
وحل المنتخب العماني في المركز الخامس بعد حضور إيجابي ومبشر بقيادة مدربه الوطني رشيد جابر، فحقق أول فوز له على الكويت في تاريخ الدورة، ونال مهاجمه هاني الضابط لقب الهداف بصفته أول عماني يفوز باللقب، أما المركز الأخير فحل فيه المنتخب الإماراتي ليؤكد تراجع مستواه.
الأربعاء 16 يناير 2002 السعودية 1 : 1 الكويت
الخميس 17 يناير 2002 الإمارات 1 : 0 عمان
قطر 1 : 0 البحرين
السبت 19 يناير 2002 عمان 3 : 1 الكويت
الأحد 20 يناير 2002 قطر 2 : 0 الإمارات
السعودية 3 : 1 البحرين
الثلاثاء 22 يناير 2002 الكويت 0 : 0 البحرين
الخميس 24 يناير 2002 السعودية 1 : 0 الإمارات
قطر 2 : 1 عمان
السبت 26 يناير 2002 قطر 1 : 0 الكويت
الأحد 27 يناير 2002 السعودية 2 : 0 عمان
البحرين 2 : 1 الإمارات
الثلاثاء 29 يناير 2002 الكويت 2 : 1 الإمارات
البحرين 1 : 1 عمان
الأربعاء 30 يناير 2002 السعودية 3 : 1 قطر
هداف الدورة: العماني هاني الضابط - 5 أهداف.
أفضل لاعب: القطري جفال راشد.
أفضل حارس مرمى: السعودي محمد الدعيع.
العرض الشجري
